Como o nome sugere, os filtros de partículas de diesel são instalados em veículos como um dispositivo de pós-tratamento do escapamento e geralmente são visualmente aparentes. O filtro consiste em um substrato poroso, geralmente feito de material cerâmico, por onde passam os gases de exaustão. Cada extremidade do filtro é bloqueada, forçando o gás através da parede do substrato. O princípio é que a parede permite que o gás passe enquanto bloqueia a passagem de partículas. O filtro é regenerado pela queima da fuligem, um processo cuidadosamente controlado pelo sistema de gerenciamento do motor. No entanto, se o DPF ficar bloqueado por cinzas na parede do substrato, a eficiência da unidade é drasticamente reduzida à medida que a contrapressão aumenta.

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Se um óleo de motor tradicional for usado, a química aditiva metálica por trás dos componentes antidesgaste e detergentes pode levar à formação de cinzas, que bloqueiam a parede do substrato e restringe o fluxo de gases de escapamento. Isso resulta em contrapressão, perda de eficiência e, conseqüentemente, economia de combustível reduzida.

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É portanto imprescindível a utilização de uma categoria especial de lubrificante, nomeadamente Low SAPS, referente a Cinzas Sulfatadas, Fósforo e Enxofre. Esses óleos são especialmente formulados para garantir que o bloqueio e danos ao DPF sejam evitados e que a eficiência do veículo seja mantida.